Quand le monde de la peinture laquée est évoqué, notre pensée se tourne instantanément vers l'art vietnamien. Les maîtres peintres Nguyễn Gia Trí et Phạm Hậu ont été des pionniers dans la recherche et l'étude de nouvelles techniques de laque, en combinant également les principes de dessin occidentaux pour créer un style et une école de peinture vietnamienne au début du XXe siècle. Ils font également partie des artistes éminents de l'art contemporain vietnamien.

I - Histoire de la peinture laque  

La peinture laquée est un art qui associe l'utilisation de la laque et la technique de polissage. Les premières traces de l'utilisation de la laque remontent à environ 2 500 ans au Vietnam. La laque est extraite de l'arbre à laque, qui pousse principalement dans la région du delta du fleuve Rouge, en particulier à Phú Thọ. À l'époque, la laque était utilisée pour recouvrir des objets en bois, en céramique, etc., afin de les rendre plus durables. Au fil du temps, la technique s'est développée pour inclure des peintures décoratives, ajoutant des motifs et des paysages naturels pour donner une touche unique aux produits.

Initialement, la tradition de la peinture laque se limitait à des couleurs de fond telles que le noir, le rouge lotus, le brun marron et des motifs dorés et argentés. Les artisans de la laque étaient appelés "sơn son thiếp vàng", ce qui signifie "ceux qui travaillent l'or et la laque". Dans les années 1930, les artistes de l'École des Beaux-Arts de l'Indochine ont collaboré avec des artisans pour expérimenter et intégrer la technique de l'or et de la laque dans la peinture artistique, donnant ainsi naissance aux termes "sơn mài" et "tranh Sơn mài".

La réalisation d'une peinture laquée demande un haut niveau de compétence technique. Après plusieurs étapes de dessin, de séchage et de polissage, une couche de laque est appliquée sur l'œuvre d'art, séchée et polie pour révéler les couleurs. Le polissage est suivi de l'utilisation de poudre de charbon pour rendre la surface du tableau de plus en plus brillante. La réalisation d'une petite œuvre d'art peut prendre de 15 à 20 jours, tandis que les grandes œuvres peuvent nécessiter plusieurs mois voire plusieurs années.

En 1925, le peintre français Joseph Inguimberty a été captivé par la beauté des estampes laquées du Vietnam lors d'une visite au Temple de la Littérature à Hanoï. Il a proposé d'intégrer la laque dans le programme de recherche et de formation de l'École des Beaux-Arts de l'Indochine. Depuis lors, la laque vietnamienne a continué à évoluer en intégrant de nouvelles matières telles que l'or, l'argent, le cinabre, la nacre et les coquilles d'œufs.

La peinture laque est considérée comme l'essence même des beaux-arts vietnamiens, résultat des recherches et du développement technique des artistes pionniers qui ont transformé l'artisanat traditionnel de la laque en une technique sophistiquée. Cependant, il convient de noter que la technique de polissage différencie les objets d'art laqués étrangers des peintures laquées vietnamiennes.

La création de peintures laquées suit des principes particuliers : pour que la couche de laque sèche rapidement, la peinture doit être conservée dans une armoire hermétique avec une humidité élevée. Pour admirer la peinture, il faut la polir pour révéler l'image. La technique de peinture laquée est considérée comme difficile et parfois imprévisible, même pour les artistes expérimentés, car les résultats obtenus après le polissage peuvent être surprenants.

Aujourd'hui, la peinture laque vietnamienne continue d'être un art apprécié et admiré à travers le monde. Les artisans de la laque perpétuent la tradition séculaire en utilisant des techniques transmises de génération en génération. Les motifs et les sujets représentés dans les peintures laquées vont des paysages naturels aux scènes de la vie quotidienne, en passant par les personnages historiques et mythologiques.

En explorant l'histoire de la peinture laque vietnamienne, on découvre non seulement un artisanat traditionnel, mais aussi une forme d'expression artistique unique qui a su évoluer au fil du temps. Les peintures laquées du Vietnam sont appréciées pour leur beauté esthétique, leur finesse et leur qualité artisanale. Elles sont non seulement des œuvres d'art, mais aussi des témoignages de la culture et de l'histoire du Vietnam.

Si vous avez l'occasion de visiter le Vietnam, ne manquez pas l'occasion de découvrir l'art de la peinture laque. Vous pourrez admirer les œuvres magnifiques créées par les talentueux artisans et en apprendre davantage sur les techniques et les traditions qui font de la peinture laque vietnamienne un trésor culturel à part entière. Que vous soyez un amateur d'art ou simplement curieux de découvrir de nouvelles formes d'expression, la peinture laque vietnamienne saura vous captiver et vous émerveiller.

II - Les pionniers de la peinture laquée vietnamienne : 

Les artistes Phạm Hậu et Nguyễn Gia Trí ont joué un rôle essentiel dans le développement de la peinture laquée vietnamienne telle que nous la connaissons aujourd'hui. Ils ont été les figures emblématiques de l'âge d'or de la peinture laquée entre 1938 et 1944, créant des œuvres célèbres comme "Dân làng" (1934) et "Phong cảnh trung du Bắc Bộ" (1940-1945).

Nguyễn Gia Trí se distingue par la beauté visuelle de ses peintures laquées, tandis que les œuvres de Phạm Hậu expriment une profondeur émotionnelle pure tout en conservant une forte essence traditionnelle. Chaque création du célèbre peintre Phạm Hậu met en valeur cette essence qui lui est propre.

Les premiers artistes vietnamiens à étudier à l'école des beaux-arts de l'Indochine ont exploré de nouveaux matériaux colorés tels que la coquille d'œuf, les coquillages et le jonc, introduisant ainsi la technique de la laque dans la création d'œuvres d'art véritables. C'est à cette époque que les termes "sơn mài" (laque) et "tranh sơn mài" (peinture laquée) ont été utilisés.

En réalité, dès 1925, l'école des beaux-arts de l'Indochine a reconnu l'utilisation de la laque en invitant l'artisan Đinh Văn Thành du village d'artisans de laque de Hạ Thái à enseigner cette technique. Cependant, la laque était alors considérée uniquement comme un moyen de produire des objets artisanaux, et non comme un art à part entière. C'est pourquoi Nguyễn Gia Trí a quitté l'école pour explorer de nouvelles techniques afin de développer l'art de la laque. Après deux ans, écoutant les conseils de ses amis, il est finalement retourné à l'école et a poursuivi ses études avec la promotion VII, ce qui lui a pris plus de dix ans pour obtenir son prestigieux diplôme de l'école des beaux-arts de l'Indochine. En retour, il a créé de nombreuses peintures à l'huile et laquées qui l'ont rendu célèbre.

Les peintures de Nguyễn Gia Trí et de Phạm Hậu étaient très prisées par de nombreux collectionneurs nationaux et étrangers à l'époque. Certains achetaient même des œuvres basées uniquement sur des idées ou des croquis préliminaires. Cependant, Nguyễn Gia Trí était un perfectionniste exigeant envers son métier, ce qui limitait le nombre de ses créations. Les artistes contemporains affirment tous qu'il était rarement satisfait de l'une de ses œuvres et qu'il consacrait beaucoup de temps et d'efforts à chaque création, recommençant jusqu'à ce qu'il soit pleinement satisfait.

En 2013, les peintures de Nguyễn Gia Trí ont été officiellement reconnues comme Trésor national du pays et sont aujourd'hui exposées au Musée des Beaux-Arts de Saïgon. Après près d'un siècle de formation et de développement de la peinture laquée, l'art de la laque vietnamienne est devenu une caractéristique distincte de la culture artistique traditionnelle du Vietnam, reconnue à l'échelle internationale. De nombreuses œuvres en laque du XXe siècle sont désormais considérées comme un patrimoine culturel commun de l'humanité.

Grâce aux artistes pionniers tels que Phạm Hậu et Nguyễn Gia Trí, la peinture laquée vietnamienne a évolué pour devenir une forme d'expression artistique riche en symbolisme et en esthétique. Leurs œuvres ont ouvert la voie à de nombreux artistes contemporains qui continuent de faire vivre cette tradition artistique unique. Aujourd'hui, les visiteurs du Vietnam ont l'opportunité de découvrir et d'admirer l'art de la laque dans des musées et des galeries à travers le pays, témoignant de l'héritage culturel exceptionnel de ces artistes visionnaires.

La peinture laquée vietnamienne, avec son mariage harmonieux de techniques traditionnelles et d'innovations contemporaines, continue de captiver les amateurs d'art du monde entier. En explorant les œuvres de ces artistes pionniers, on peut véritablement apprécier la beauté intemporelle et la profondeur émotionnelle que la peinture laquée vietnamienne offre, reflétant ainsi l'âme et la culture du Vietnam à travers les siècles.

III - Les étapes essentielles de la technique de la laque

La technique de la laque suit un principe commun, mais elle présente des différences significatives en termes d'expérience et de savoir-faire propres à chaque individu, chaque famille. De plus, elle est adaptée dans sa technique pour répondre à différents objectifs : la réalisation de peintures, de sculptures, de décorations d'objets, de dorures, etc. La technique de la laque se compose de trois étapes principales : la préparation du support, la décoration, le polissage et le lustrage.

1. La préparation du support :

C'est une étape spécialisée. Autrefois, les artisans utilisaient du papier bả, un type de papier fabriqué à partir de bois, car il était plus résistant et durable que le tissu. La méthode de préparation du support consiste à mélanger de la terre argileuse (aujourd'hui remplacée par de la poudre de pierre mélangée à de la peinture) avec du papier jusqu'à obtenir une pâte, puis à l'appliquer et à reboucher les fissures du bois. Ensuite, des motifs sont sculptés pour fixer et attacher la laque aux baguettes en bois situées à l'arrière du support.

2. Le support : 

Le support, appelé vóc, est une planche de bois ou du contreplaqué recouverte de plusieurs couches de laque et de tissu, puis laissée à sécher et poncée à plat. La fabrication d'une pièce de vóc implique de nombreuses étapes minutieuses et complexes, prenant environ 20 à 30 jours avec 8 à 10 couches de laque et de tissu. Les vóc sont généralement réalisés par des artisans laqueurs expérimentés. La peinture réalisée sur le support vóc est appelée peinture laquée. Les artistes utilisent de la laque mélangée à diverses poudres de couleur, en les associant à de l'or, de l'argent, des coquilles d'œuf, etc., pour créer leurs œuvres. Un traitement minutieux du vóc prolonge la durée de vie de l'objet laqué, et chaque œuvre de laque peut avoir une durée de vie allant jusqu'à 400 à 500 ans.

3. Décoration :

Une fois le support vóc ou les modèles sculptés, tels que des vases de fleurs ou d'autres ensembles d'objets, les artisans doivent d'abord fixer et coller les matériaux pour créer les couleurs de l'œuvre, tels que des coquilles d'œuf, des morceaux de bois précieux, de l'or, de l'argent, etc. Ensuite, ils appliquent la laque, la poncent à plat, puis utilisent les pigments.

Pour la technique de dorure sur sculptures et meubles tels que les planches horizontales, les plaques de porte, les paires de vers, les artisans doivent travailler dans une salle close et entourée de rideaux pour éviter que le vent n'emporte les matériaux précieux tels que l'or et l'argent, et pour empêcher la poussière de se coller sur la laque encore humide.

4. Polissage et lustrage :

Le polissage et le lustrage sont des étapes essentielles de la technique de la laque. L'huile de lustrage mélangée aux pigments crée un effet de brillance qui s'immerge dans la couche de couleur, donnant ainsi une profondeur à l'œuvre. Après chaque couche de peinture, un polissage est effectué. Dans le passé, les feuilles de bananier séchées étaient utilisées comme papier de polissage. Jusqu'à présent, aucune méthode artisanale n'a remplacé cette technique de polissage manuel pour obtenir le lustre final des peintures laquées, car l'application d'une couche de vernis sur les peintures laquées n'est pas autorisée. C'est ce qui rend la peinture laquée si unique. Le succès d'une peinture laquée dépend en grande partie de cette dernière étape. Il existe quelques matériaux traditionnels utilisés pour le polissage et le lustrage, tels que la poudre de charbon de bois finement broyée, les poils emmêlés, la pierre de foie de poulet, etc.

En résumé, la technique de la laque comprend la préparation du support, la décoration, le polissage et le lustrage. Chaque étape est réalisée avec minutie et expertise par les artisans laqueurs, qui utilisent des matériaux naturels tels que la laque, les pigments, l'or, l'argent et d'autres éléments pour créer des œuvres d'art uniques et durables. La laque vietnamienne est réputée dans le monde entier pour sa beauté et sa qualité exceptionnelles, et la visite du village de Ha Thai, renommé pour son métier traditionnel de la laque, offre une opportunité unique de découvrir cet artisanat ancestral lors de votre voyage au Vietnam.

IV - La laque vietnamienne : Une immersion dans un métier artisanal traditionnel

La laque est un métier artisanal traditionnel du Vietnam qui mérite d'être découvert lors de votre voyage dans le pays. Ne manquez pas la visite du village de Ha Thai, situé à 20 km au sud de Hanoï, la capitale vietnamienne, qui est réputé depuis 200 ans pour son savoir-faire dans la laque. Les produits fabriqués à Ha Thai, tels que les bols, assiettes, cuillères, pots de fleurs, plateaux et tableaux, sont vendus dans tout le Vietnam et exportés vers de nombreux pays, tels que l'Angleterre, la France, la Russie et les États-Unis. La renommée de ce village repose non seulement sur l'habileté particulière de ses habitants, mais également sur la qualité exceptionnelle de la laque utilisée.

Lors d'une expérience sur mesure à Ha Thai, vous aurez l'opportunité de rencontrer Monsieur Dung, un peintre renommé diplômé de l'école des Beaux-Arts de Hanoï. Monsieur Dung a déjà exposé ses œuvres à la Maison des Arts à Hanoï, aux États-Unis, au Japon et en Thaïlande. Sous sa guidance, vous partirez à la découverte des différentes familles du village qui exercent cet art ancestral. Au cours de votre séjour, vous aurez même la possibilité de pratiquer vous-même l'application de la laque, en suivant les précieux conseils de cet artiste de renom.

Cette expérience unique s'inscrit pleinement dans une approche de tourisme responsable et de développement du commerce équitable, en valorisant le patrimoine culturel local et en contribuant au soutien des artisans et de leur savoir-faire. Ne manquez pas cette opportunité exceptionnelle de découvrir la beauté de la laque vietnamienne et de participer à la préservation de cette tradition artistique riche et fascinante.

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