Au cœur des montagnes du nord-ouest du Vietnam se trouve un joyau pittoresque et culturellement riche : la vallée de Mai Chau. C'est un endroit où la nature s'épanouit dans toute sa splendeur, avec des paysages à couper le souffle qui s'étendent à perte de vue. Les rizières en terrasses peignent les collines de nuances de vert, créant un tableau digne d'une œuvre d'art. Mais c'est bien plus que cela. La vallée de Mai Chau est un lieu où les traditions et la culture des minorités ethniques vietnamiennes s'épanouissent depuis des générations.

Meilleure période pour visiter

La meilleure période pour visiter la vallée de Mai Chau dépend des préférences personnelles et des activités que l'on souhaite faire. Cependant, généralement, les mois d'avril à juin et de septembre à novembre sont considérés comme les meilleures périodes pour visiter Mai Chau en raison des conditions météorologiques favorables.

Au printemps (avril à juin), les températures commencent à augmenter et la végétation est luxuriante, avec des fleurs en pleine floraison. C'est une période idéale pour profiter des magnifiques paysages de rizières en terrasses et pour faire de la randonnée dans les montagnes environnantes.

En automne (septembre à novembre), les températures commencent à baisser après l'été chaud, et la vallée de Mai Chau se pare de belles couleurs automnales. C'est également la période de récolte du riz, offrant une opportunité unique d'observer et de participer aux activités agricoles traditionnelles.

Il est important de noter que la vallée de Mai Chau peut être assez humide pendant la saison des pluies, qui va de juillet à août. Les routes peuvent être boueuses et les activités en plein air peuvent être limitées en raison des conditions météorologiques.

L'hiver (décembre à février) peut être froid avec des températures plus basses, mais offre également des paysages enneigés pittoresques dans les montagnes avoisinantes.

Comment s’y rendre

Pour rejoindre Mai Chau, plusieurs options s'offrent à vous : le bus, la voiture privée ou, si vous êtes adepte de l'aventure, la moto. La distance entre Hanoi et Mai Chau est d'environ 140 km, et le trajet dure environ 3 heures en voiture. 

Si vous préférez un voyage en voiture privée avec un guide francophone, vous pouvez réserver les services d'une agence de voyage locale au Vietnam. Ils vous proposeront un guide qualifié francophone pour vous accompagner dans votre découverte de cette magnifique vallée de Mai Chau, avec tout le confort et la facilité nécessaires.

Que voir et que faire à Mai Chau

Voici quelques suggestions de choses à voir et à faire lors de votre visite à Mai Chau :

1. Admirer les paysages époustouflants : La vallée de Mai Chau offre des paysages à couper le souffle, avec ses rizières en terrasses, ses montagnes verdoyantes et ses villages traditionnels nichés au milieu de la nature luxuriante. Prenez le temps de vous promener dans les environs pour profiter de la beauté naturelle de la région.

2. Explorer les villages locaux : Les villages de Mai Chau sont habités par des minorités ethniques, notamment les Thaïs Blancs et les H'mongs. Partez à la découverte de ces villages traditionnels et rencontrez les habitants locaux pour en apprendre davantage sur leur culture, leur mode de vie et leurs traditions artisanales. Vous pouvez également séjourner chez l'habitant pour une expérience authentique et immersive.

3. Participer à un repas chez l'habitant : Une façon authentique de découvrir la cuisine locale est de participer à un repas chez l'habitant. Vous pouvez réserver une expérience chez l'habitant et partager un repas préparé par une famille locale, en apprenant davantage sur leur culture et leurs traditions culinaires tout en dégustant des plats faits maison.

4. Randonner dans les environs : Mai Chau offre de nombreuses possibilités de randonnées à travers les montagnes et les rizières. Vous pouvez emprunter les sentiers de randonnée balisés ou vous aventurer hors des sentiers battus pour explorer la nature sauvage de la région. Ne manquez pas de visiter la réserve naturelle de Pu Luong, connue pour sa biodiversité et ses superbes paysages.

5. Découvrir l'artisanat local : Mai Chau est réputée pour son artisanat traditionnel, notamment les textiles tissés à la main, les broderies et les objets en bambou. Visitez les ateliers d'artisans locaux pour observer leur savoir-faire et acheter des souvenirs uniques à ramener chez vous.

6. Participer à des activités culturelles : Assistez à des spectacles de danse et de musique traditionnelles, participez à des cours de cuisine pour apprendre à préparer les plats locaux, ou découvrez les festivals et les célébrations traditionnelles qui ont lieu dans la région. Imprégnez-vous de la culture locale pour mieux comprendre la vie quotidienne des habitants de Mai Chau.

7. Profiter des activités de plein air : Mai Chau offre de nombreuses possibilités d'activités de plein air, comme le vélo, le kayak, le rafting et la pêche. Profitez des rivières, des lacs et des paysages environnants pour vous adonner à des activités sportives et vivre des aventures en plein air.

8. Visite d'un marché local : Les marchés locaux de Mai Chau sont un excellent moyen de découvrir les ingrédients et les produits frais utilisés dans la cuisine locale. Vous pouvez vous promener dans les allées animées du marché, observer les étals colorés et interagir avec les vendeurs locaux pour en apprendre davantage sur les produits locaux et leur utilisation dans la cuisine.

9. Goûter à la cuisine locale : La cuisine de Mai Chau est délicieuse et offre une grande variété de plats traditionnels vietnamiens et locaux. Ne manquez pas de goûter aux spécialités locales, comme le riz gluant cuit dans les bambous, les brochettes de viande grillées et les plats à base de poisson d'eau douce. Essayez aussi les boissons locales, comme le vin de riz et le thé aux fleurs de pêcher.

10. Trekking dans les montagnes : Si vous êtes amateur de trekking, vous pouvez partir à l'aventure et explorer les montagnes environnantes de Mai Chau en empruntant des sentiers de randonnée moins fréquentés. Vous aurez l'occasion de découvrir des paysages préservés, de rencontrer des villageois locaux et d'admirer des panoramas incroyables.

11. Participer à des activités agricoles : Mai Chau est une région agricole, et vous pouvez vous immerger dans la vie rurale en participant à des activités agricoles telles que la plantation du riz, la récolte des légumes, ou la traite des animaux. C'est une excellente occasion d'en apprendre davantage sur les pratiques agricoles traditionnelles et de vivre une expérience authentique.

12. Faire du vélo à travers les villages : Louez un vélo et partez à la découverte des villages de Mai Chau en empruntant les petites routes et les sentiers locaux. Vous pourrez ainsi explorer les environs à votre rythme, découvrir des coins cachés, et interagir avec les habitants locaux pour en apprendre plus sur leur vie quotidienne.

13. Pique-niquer au bord des rizières : Trouvez un endroit paisible au bord des rizières et profitez d'un pique-nique en plein air en contemplant les paysages magnifiques qui entourent Mai Chau. C'est une façon agréable de se détendre et d'apprécier la beauté naturelle de la région.

14. Partir à la rencontre des minorités ethniques : En dehors des villages touristiques, il existe de nombreux villages de minorités ethniques plus reculés autour de Mai Chau. Vous pouvez organiser une visite avec un guide local pour rencontrer les habitants de ces villages, échanger avec eux et en apprendre davantage sur leur culture et leur mode de vie unique.

15. Camper en pleine nature : Si vous aimez l'aventure en plein air, vous pouvez envisager de camper dans les montagnes ou dans les environs de Mai Chau. Rien de tel que de passer une nuit sous les étoiles, entouré par la nature sauvage, pour vivre une expérience inoubliable.

16. Profiter des sources chaudes : Les sources chaudes de Pu Luong, à proximité de Mai Chau, sont un endroit idéal pour se détendre et se ressourcer. Vous pouvez vous baigner dans les eaux thermales naturelles, bénéficier d'un massage traditionnel ou simplement vous détendre dans un cadre naturel magnifique.

Où dormir?

Lors de votre séjour à Mai Chau, vous aurez plusieurs options d'hébergement. Voici quelques suggestions :

1. Avana Retreat Resort : Situé dans le hameau de Panh, au cœur des forêts luxuriantes de Mai Chau, cet établissement est recommandé pour les touristes haut de gamme. Les prix commencent à partir de VND4 millions ($173.25) par nuit en semaine et VND6 millions les week-ends ou les jours fériés. Vous pourrez découvrir la culture des communautés ethniques Hmong, Thai et Dao dans un cadre enchanteur.

2. Mai Chau Ecolodge : Avec des prix à partir de VND1.1 million par nuit, cet écolodge est idéal pour les amoureux de la nature. Les bungalows offrent une vue imprenable sur les rizières en terrasse de la région.

3. Mai Chau Hideaway : Situé au cœur du lac Hoa Binh, cet établissement propose des bungalows avec des prix allant de VND1.6 à 3.6 millions par nuit. Vous pourrez profiter de la vue panoramique sur le lac et vous immerger dans la beauté naturelle de Mai Chau.

4. Homestays abordables : Si vous recherchez des options plus abordables, vous pouvez opter pour des homestays tels que A Pao, Y Mua, Y Sao et A Do, situés dans un village paisible entouré de collines de thé et de jardins de pruniers. Les prix commencent à partir de seulement VND100,000 par nuit.

5. Lac Village : Lac Village propose également des homestays abordables pour les visiteurs, comme Little Mai Chau, qui propose des lits simples à partir de VND80,000 et des lits doubles à partir de VND160,000.

6. Maisons sur pilotis : Si vous souhaitez vivre une expérience authentique, vous pouvez opter pour des homestays dans des maisons sur pilotis en bois à Lac Village ou Poom Coong. Ces maisons offrent un hébergement simple et propre, avec des salles de bains partagées et des quartiers de couchage en plein air.

Que vous choisissiez un établissement haut de gamme, un écolodge, un homestay abordable ou une maison sur pilotis, vous aurez l'occasion de vivre une expérience authentique et de vous immerger dans la culture et la beauté naturelle de Mai Chau.

Oue manger?

Selon les touristes expérimentés, le com lam (riz cuit dans un tube de bambou) est une spécialité incontournable à Mai Chau. Le plat se compose simplement de riz collant cuit avec d'autres ingrédients, puis mis dans un tube de bambou et grillé sur un feu.

Les habitants locaux disent que le com lam offre le meilleur goût lorsqu'il est servi avec du poisson de printemps grillé ou du porc sauvage enveloppé dans des feuilles de bananier.

En outre, le poulet grillé, les brochettes de porc et les légumes sautés sont quelques plats préférés à Mai Chau. Si vous êtes d'humeur aventureuse, essayez la délicatesse locale des cigales farcies et frites.

Le riz collant coloré est un autre plat populaire à Mai Chau. Ce plat est souvent décoré comme une fleur avec des pétales de différentes couleurs : blanc, vert, orange, violet et jaune.

Les couleurs représentent les éléments naturels : la terre, l'eau, le métal, le bois et le feu. Chaque couleur offre un goût différent car elles sont fabriquées à partir d'ingrédients différents.

Une autre spécialité de Mai Chau est les abeilles sauvages et les pousses de bambou aigres qui sont cuisinées en un plat frit extrêmement délicieux. Ce plat est seulement disponible en été. Si vous voulez en profiter, vous devriez voyager à Mai Chau à la fin de juillet. Après que la ruche soit ramenée de la forêt, les vieilles abeilles sont trempées dans du vin, et les jeunes abeilles sont sélectionnées pour être sautées avec des pousses de bambou.

Certains restaurants à Mai Chau servent également de la salade de fleurs de bananier avec des oreilles de porc, du porc grillé avec des feuilles de pamplemousse, du poisson cuit avec des pousses de bambou fraîches, du porc cuit à la vapeur, du poisson grillé dans un tube de bambou, de la soupe de pousses de bambou aigres avec du poulet des collines et du poulet grillé au miel.

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