JOUR 1 : SAIGON / EMBARQUATION (Dj, Dîner) 

Le RV (River Vaisseaux) Mekong Princess, vous attend au Port de Saigon ou Ho Chi Minh Ville. Ce matin vous embarquerez pour un voyage inoubliable sur les traces de Marguerite Duras célèbre Prix Nobel de littérature avec son livre l’Amant.

Vous serez accueilli à bord de votre Luxueux Hôtel flottant, pour les 7 prochains jours, par notre équipage Cambodgien et votre Directeur de croisière, Français, Eric Christophe. Vous serez invité à prendre place dans le confortable Ramvong Lounge pour un verre de Bienvenue et les consignes de sécurité obligatoire avant l’appareillage. Vous serez ensuite accompagné à votre Luxueuse Suite Coloniale, avant qu’un Somptueux Buffet du Déjeuner, aux saveurs et épices locales vous soit servi au Restaurant Indochine. Une fois l’embarquement de tous nos passagers accompli nous appareillerons et naviguerons sur le Mystique Fleuve Mekong jusqu’à son Delta.

Cet après-midi, après votre déjeuner appréciez et profitez de cette extraordinaire remontée du Mekong et de la vie trépidante qui en découle.

En début de soirée au coucher du soleil le bateau jettera l’ancre au milieu du fleuve au cœur du Delta du Mekong ou nous passerons une nuit sous les meilleurs hospices de ce fleuve énigmatique et passionnant. Ce soir un « Dîner Traditionnel Vietnamien » de bienvenue à bord, vous sera servi au restaurant Indochine.

Pour les lève-tôt, thé ou café et croissants chauds seront servi au Ramvong Lounge dès le lever du soleil pour un parfait début de journée.

Aujourd'hui, vous serez les témoins de l'agitation sans relâche, de la vie trépidante et du trafic incessant qui régule l’activité des bateaux de commerce ou les locaux s’approvisionnent. Apres un copieux buffet petit déjeuner, vous embarquerez à bord d’un Sampan (bateau local comparable au bus ou au taxi) qui se faufilera dans les étroits canaux de cette célèbre région, appelés aussi « Mangrove »

Notre tour nous emmènera à travers   les canaux du Mekong bordés de Palmiers et de cocotiers. Nous ferons une halte dans une plantation de noix de Coco, et une fabrique de bonbons de noix de coco que vous aurez l’occasion de déguster. Nous nous baladerons à travers le village local et un verger de fruits exotiques et tropicaux. Une dégustation unique de fruits les plus sucré et les plus frais du marché tels que « les fruits du Dragon, juteux litchis, et le fameux Durian » est au programme.

Suite à cette dégustation nous embarquerons à bord d’un bateau traditionnel (2 par bateaux) pour se faufiler à travers des canaux très étroits bordés de palmiers.

Nous retournons au navire en fin de matinée ou un Buffet déjeuner nous attend au Restaurant du bord, pendant que le Mekong Princess continue sa traversée du Delta du Mekong sur un des canaux les plus étroits de ce dernier et des plus fréquenté commercialement.

Cet après-midi, nous naviguons à travers une partie du Delta, la moins touchée et la moins visitée touristiquement, grâce à la petite taille de notre bateau. Nous arriverons et accosterons en début d’après-midi dans la ville de Can Tho, Capitale du fleuve Mekong bien connu pour son marché flottant étant le plus grand de toute l’Asie du Sud Est. En fin d’après-midi après les chaleurs, nous irons découvrir à pieds cette ville grouillante de vie. Notre premier arrêt (10 minutes de marche) se fera dans un magnifique temple de religion Chinoise « La Pagode Zihuang – Chua Ong » ensuite nous serons accueilli par une dance traditionnelle d’une école toute proche « Unicorn ou dance du Dragon » très colorée. Apres un tour de ville pour vous monter les points d’intérêts, comme le marché de nuit, que vous pourrez venir redécouvrir plus longuement le soir venu, après le diner à bord puisque le bateau reste à quai cette nuit.

Une lecture sur le Vietnam d’hier et d’aujourd’hui sera présenté par votre guide local. 

Pour les lève-tôt, le thé ou le café au lever du soleil est un parfait début de votre journée. Thaï Chi class serra proposée a bord de bonne heure sur le pont supérieur.

Apres un copieux petit déjeuner Asiatique ou Européen, nôtre traditionnel Sampan, nous mènera ce matin au fascinant et unique marché flottant de Cai Rang a Can Tho. Le capitaine slalomera habillement entre les dizaines de bateaux de commerce présents qui viennent chaque matin aux aurores vendre leurs biens. Cet endroit est un parfait spot pour les photographes amateurs ou professionnels.

Une excursion à terre sera au programme, nous traverserons un marché local pour aller visiter une entreprise locale de nouilles de riz, on y voit le processus de fabrication, il y fait très chaud, très humide, des odeurs peu orthodoxes parfois nauséabondes mais tellement authentiques. Nôtre Sampan nous ramènera à bord du Mekong Princess et nous appareillerons pour notre prochaine destination.

Un peu plus tard dans l’après-midi après un buffet déjeuné aux saveurs locales de nouveau notre Sampan, vous conduira au village de Hoa An connu comme le village aux fleurs, pour ses horticulteurs qui cultivent toutes sortes de fleurs tropicales et exotiques. Nous prendrons une carriole motorisée qui nous mènera voir la fabrication artisanale du fameux chapeau conique Vietnamien, et les nattes Vietnamienne. Vous aurez la possibilité de discuter avec les membres de la famille et leur poser vos questions sur leur façon de vivre. Nous retournerons à bord ensuite, et le Mekong Princess continuera sa navigation jusqu’à Gieng Island ou nous ancrerons pour la nuit.

Pour les lève-tôt, thé ou café et croissants chauds seront servi au Ramvong Lounge dès le lever du soleil pour un parfait début de journée. Thaï Chi class serra proposée à bord de bonne heure sur le pont supérieur.

Ce matin nôtre « Sampan » nous emmènera du bateau à la rive voisine sur l’ile de Gien. Vous vous promènerez dans le village, connu pour sa fabrication de Sampans (bateaux locaux en bois) qui sont encore fait de façon traditionnelle. Des centaines de Sampans sont produits tous les ans sur cette ile par les familles locales qui approvisionnent tout le Vietnam et même le Cambodge.

Nous reprendrons notre Sampan pour se faufiler dans un canal peu fréquenté ou vous aurez aussi l’occasion de voir des fermes à canards, le pont des singes et les vergers de fruits tropicaux.

Nous prendrons ensuite un autre mode de transport typique nommé un « Xe Loi » (Pousse-pousse motorisé). Vous effectuerez la traversée de l'île à bord de votre Xe Loi ou la vie des autochtones s’offrira à vos yeux, avant d’arriver à un monastère construit à l’origine pour les lépreux qui est maintenant un centre de méditation avec de beaux jardins fleuri. Nous retournerons sur le Mekong Princess en fin de matinée pour un Buffet Déjeuner bien mérité.

Dans l’après-midi notre dernière excursion au Vietnam nous conduira au village éloigné : l’ile de Hong Gnu, située a seulement quelques kilomètres de la frontière Vietnamienne avec le Cambodge. Le typique et traditionnel village de Hong Gnu produit une quantité abondante de foulards Khmer en coton appelés Krama, qui sont ensuite exportés vers le Cambodge. Chaque maison possède un métier à tisser, nous aurons l’occasion de voir le processus de tissage, une méthode compliquée par la multitude de ces différents dessins.

La plupart des villageois sont des artistes de broderie qui affichent leur art sur les balcons   de   leurs    maisons    en    bois,    qui sont    construits    sur    pilotis    pour éviter les inondations pendant la saison humide.

Les habitants de cette région ne sont pas souvent confrontés aux étrangers depuis ces dernières années. Lorsque les clients du bateau Mekong Princess débarquent chez eux, les autochtones sont très curieux, tout en restant chaleureux, amicaux et très accueillants. Possibilité d’acheter des foulards qui sont très peu onéreux ($4) et font de superbes cadeaux.

Ce matin nous visiterons aussi un temple dans ce village, dédié à une religion unique dans cette partie du Vietnam appelé : Hoa Hoa

 Nous retournerons sur le Mekong Princess en fin d’après-midi pour le coucher du soleil et un repas divin servi à bord au Restaurant Indochine.

Une leçon de cuisine vous sera proposée par notre Chef de cuisine, apprenez à cuisiner des plats traditionnels Cambodgien. 

Nous passerons du Vietnam au Cambodge dans la soirée, une fois les formalités de Visa accompli, nous continuerons notre navigation vers Phnom Penh Capital du Cambodge. Pour la sérénité de nos passagers durant la nuit, le bateau ancrera en fin de soirée jusqu’au lendemain matin de bonne heure. 

Pour les lève-tôt, thé ou café et croissants chauds seront servi au Ramvong Lounge dès le lever du soleil pour un parfait début de journée. Thaï Chi classe sera proposée à bord sur le pont supérieur.

Ce matin est une matinée de relaxation pour ceux qui veulent une « Grasse matinée », le Mekong Princess reprendra sa navigation en direction de Phnom Penh. Le buffet du petit déjeuner serra servit plus tard. Une démonstration et dégustation de fruits tropicaux, prendra place sur le pont supérieur avec votre Chef de Cuisine, qui vous montrera aussi ses talents de sculpteur sur fruits et légumes.

Nous accosterons à Phnom Penh en fin de matinée, juste avant le buffet du déjeuner.

Cet après-midi après un copieux déjeuner Buffet, les Pousses-Pousses locaux

« Cyclo » vous emmèneront pour une visite passionnante de la ville de Phnom Penh. Vous commencerez votre balade le long du fleuve jusqu’au Palais Royal de Phnom Penh encore habité par la Famille Royale du Cambodge et Roi régnant Norodom Sihamoni. La visite du Palais vous emmènera à travers de magnifiques jardins luxuriants et manucurés avec minutie, vous aurez l’occasion de visiter la « Salle du Trône » et le Pavillon du Clair de Lune « Moonlight Pavillon ».

En traversant la seconde partie du Palais, vous marcherez au milieu des

« Stupas » Temples de l'esprit des morts (Synonyme de nos cimetières), jusqu’à la très célèbre Pagode d'argent (en référence à son sol entièrement recouvert de dalles d’argent massif), elle abrite aussi le « Bouddha d'émeraude » connu comme la plus grosse émeraude du Cambodge et le « Bouddha Maitreya », incrusté de plus de 9000 diamants. Après une courte pause, vos cyclos vous emmèneront au Musée National du Cambodge. Le musée abrite la plus grande collection préangkorienne et angkorienne du Cambodge, avec un aperçu complet des nombreux objets excavés autour de la zone archéologique d'Angkor Watt à Siem Reap, ainsi que de multiples sculptures de l'ancien Empire Khmer. Votre cyclo vous ramènera au bateau après la visite du Musée, ou si vous préférez rester en ville pour déjeuner dans un restaurant local, marcher le long des quais, ou visiter quelques - uns des célèbres marchés de Phnom Penh ou faire les boutiques. Si vous revenez à bord un buffet Déjeuner sera servi au Restaurant Indochine. 

 Votre premier Diner Cambodgien sera servi à bord. Le Mekong Princess reste accosté pour la nuit à Phnom Penh.

Pour les lève-tôt, thé ou café et croissants chauds seront servi au Ramvong Lounge dès le lever du soleil pour un parfait début de journée.

Ce matin après un délicieux petit déjeuner Buffet, départ en bus sur une route panoramique de 45 minutes, avant d’arriver à « Choeung Ek », plus connu sous le triste nom « des champs de la mort » (représentés dans le film), qui sont l’épicentre des jours les plus sombres de l’histoire du Cambodge. Vous pourrez vous promener dans les champs, visiter le musée et Mémorial Stupa et en apprendre davantage sur les atrocités et génocide commis pendant le régime des Khmers rouges sous la Dictature de Pol Pot. Sur le chemin du retour à Phnom Penh, un arrêt est effectué à « Tuol Sleng » (tristement célèbre et plus connu sous le nom de S-21), ancienne école qui a été converti par les Khmers Rouge en une prison et centre de torture.

Une fois de retour à bord après ce tour chargé d’émotions et d’histoire, un Buffet Déjeuner sera servi au Restaurant Indochine.

Cet après-midi vous faites ce que bon vous semble, shopping, découverte de la ville, ou un massage au SPA du bord. Ce soir un show à ne pas manquer, organisé par les enfants d’un orphelinat local vous serra proposé sur le pont supérieur du bateau. Ils vous raviront avec des danses culturelles incluant l’Apsara, la dance du Bambou, la dance des noix de coco et des chansons traditionnelles.

Un Diner vous sera servi au Restaurant du bord Indochine. Le bateau restera la nuit à Phnom Penh pour repartir très tôt le lendemain matin.

Pour les lève-tôt, thé ou café et croissants chauds seront servi au Ramvong Lounge dès le lever du soleil pour un parfait début de journée. Thaï Chi classe serra proposée à bord sur le pont supérieur.

Profitez pleinement de votre matinée de navigation. Une lecture sur le Cambodge, sa géographie et sa vie sur le Mekong vous sera présenté par votre guide local Cambodgien.

Cet après-midi nous allons visiter un charmant petit village authentiquement Cambodgien retiré de toute civilisation : « Angkor Ban ». Nous commencerons notre visite par un temple Bouddhiste et prendrons part à une cérémonie spéciale pour nous :

« Water Blessing » ou la cérémonie de l’eau, durant laquelle le Monk en Chef bénira le groupe. Nous continuerons notre immersion dans la vie des locaux du village, et un témoignage de leur vie en entrant chez eux. Notre promenade nous mènera tout droit à l’école du village ou nous pourrons avoir la chance de communiquer avec les écoliers en pratiquant une langue étrangère avec eux. Il sera temps de retourner sur le Mekong Princess avant le coucher du soleil car le village n’a pas d’électricité.

Ce soir un Dîner d’au revoir, aux saveurs et épices d’Asie du Sud Est sera servi au Restaurant Indochine. Tout l’équipage du Mekong Princess vous sera présenté ce soir.