Accueil à l’aéroport et transfert à l’hôtel (chambre disponible à partir de 13h30). Vous aurez le temps de vous reposer pour récupérer après le vol, et prendrez vos repas à votre guise, avant de passer la nuit à l’hôtel.

Départ après le petit-déjeuner en direction de Tay Ninh (100 kms – 2 heures de route) pour visiter le monastère des caodaïstes et assister à un office. Déjeuner dans un restaurant local, avant de continuer vers Cu Chi (70 kms – 1 heure de route). Vous y découvrirez les tunnels initialement creusés par le Viet Minh dans les années 1940, contre les forces coloniales françaises, puis amplifiés par le Viet Cong contre l’armée américaine. Vous marcherez dans une partie de ces plus de 200 kms de galeries qui servaient d’abri, de base logistique et sanitaire aux combattants vietnamiens. Vous retournerez ensuite à Hô Chi Minh-ville pour y dîner et dormir.

Votre guide vous récupèrera à l’hôtel pour visiter Cho Lon, le quartier chinois de Saigon avec son grand marché et son fameux temple Thien Hau. Vous noterez aussi ses restaurants, ses commerces et ses autres sites religieux, en particulier une cathédrale rédemptoriste. Puis vous serez conduit à My Tho (80 kms – 1,5 heures de route) pour commencer la visite du Delta du Mékong, formé par les neuf bras du fleuve nourricier.

Dans la charmante localité de Ben Tre, vous monterez à bord d'un bateau depuis lequel vous observerez les activités quotidiennes des riverains au milieu d’une nature luxuriante. Vous pourrez assister à la fabrication de briques, par exemple, ou de fibres textiles issues des noix de coco. Continuation vers les criques de Cai Son et Nhon Thanh où des ateliers familiaux confectionnent des nattes et des toitures en palmier tressé. Vous aurez aussi la possibilité de parcourir en moto ou à vélo des rizières et des potagers, avant de faire un arrêt déjeuner chez des habitants.

Vous naviguerez de nouveau pour partir à la découverte du canal Cai Coi, puis prendrez la route de Cai Be, où vous réembarquerez pendant une demi-heure. Vous rejoindrez le Mékong Lodge qui se trouve dans un village insulaire typique du Delta du Mékong, que vous visiterez en toute liberté. Vous aurez aussi la possibilité de suivre à l’hôtel un cours de cuisine, ou de sculpture sur fruits et légumes, avant de dîner et de passer la nuit dans un de ses bungalows. 

Après le petit-déjeuner, balade à vélo dans le village du Lodge, et flânerie au milieu des vergers de l’île. Vous visiterez des ateliers artisanaux ainsi qu’une ancienne demeure au style architectural bien vietnamien. Après avoir déjeuné à l’hôtel, vous retournerez en bateau à Cai Be pour être conduit à Sadec. Dans la ville où l’écrivain française Marguerite Duras passa son enfance, vous visiterez la maison de Huynh Thuan, le héros de son célèbre roman « L’Amant ». Puis vous reprendrez la route et, après une traversée sur un bac en compagnie d’autochtones, vous arriverez à Long Xuyen. Vous y dinerez puis passerez la nuit à l’hôtel.

Départ en bateau pour visiter le petit marché flottant de Long Xuyen, qui a su conserver son authenticité sans être affecté par le tourisme, avec ses activités commerciales typiques. Vous vous baladerez à vélo ensuite, en traversant des villages de l’île Cu Lao Ong Ho à la découverte de la vie quotidienne de leurs habitants, de leurs maisons de style khmer, et de leurs métiers traditionnels. Vous déjeunerez chez l’un d’eux, puis reprendrez la route, étroite et sauvage, en direction de Chau Doc. Cette ville située non loin de la frontière avec le Cambodge est pluri-ethnique car on y trouve des communautés chinoise, cham et khmère, avec leurs propres lieux de culte.

Puis vous naviguerez de nouveau en direction du village flottant de Chau Phu, où les embarcations servent à la fois d'habitation et de bateau de pêche. On accroche sous ces étonnantes maisons de larges nasses où des poissons sont élevés. Vous débarquerez après à Phu Hiep, un village sur pilotis de l'ethnie cham, de religion musulmane. Dans de petits ateliers encombrés de rouleaux de soie, on y voit des femmes tissant à la main des costumes traditionnels aux couleurs chatoyantes. Vous dînerez puis passerez la nuit à l’hôtel à Chau Doc.

Après le petit-déjeuner, vous serez transféré au poste frontière de Tinh Bien / Phnom Den. Une fois les formalités effectuées à la douane, vous poursuivrez la route vers Phnom Penh via Takeo. Vous déjeunerez dans un restaurant local puis ferez un arrêt pour visiter Phnom Chisor, un superbe temple du XIè siècle dressé sur la colline, accessible par un très long escalier. Vous pourrez ainsi admirer le magnifique panorama sur la plaine, les lacs et les rizières alentours, puis en redescendant, visiter le village de tissage de la soie. Avant d’arriver à Phnom Penh en fin de journée, nous vous conduirons aussi au Prasat Neang Khmau, le « temple de la Dame Noire ». Vous dînerez dans un restaurant de la capitale cambodgienne puis y passerez la nuit à l’hôtel.

Vous découvrirez d’abord le Palais Royal, symbole du royaume cambodgien, puis rejoindrez la Pagode d’Argent, dont le sol est tapissé par environ 5000 carreaux du métal précieux. Elle renferme les plus extraordinaires trésors du pays, comme le Bouddha d’or vêtu de 9584 diamants, le plus gros étant de 25 carats. Il y a aussi une autre divinité qui a donné au temple son nom khmer de Wat Preah Keo (« temple du Bouddha d’émeraude »).

Puis vous vous rendrez au Musée National des Beaux-Arts, qui renferme la plus fabuleuse collection de sculptures datant de la période angkorienne. Ce splendide bâtiment fut construit entre 1917 et 1920 sous le protectorat français, et possède une magnifique cour intérieure, véritable jardin luxuriant entouré par des pièces uniques du musée.

Après le déjeuner, vous découvrez le marché Psar Tuol Tom Pong, appelé le « Marché Russe », dans lequel vous trouverez à peu près tout ce que vous pouvez imaginer, des pièces d’artisanat local (notamment des sculptures) aux chaussures et vêtements (y compris en soie), ainsi que bon nombre de logiciels informatiques piratés… Vous verrez aussi une offre abondante dans l’impressionnant Marché Central, un des monuments incontournables de Phnom Penh. Prenez garde toutefois à bien négocier les prix, car on applique souvent des tarifs abusifs aux touristes étrangers. Après le dîner au restaurant, vous passerez votre deuxième nuit dans la capitale.

Le matin, vous serez transféré à l’aéroport pour rejoindre en avion la ville qui fait office de porte d’entrée du complexe historico-religieux d’Angkor. Peu après votre atterrissage à Siem Reap, votre nouveau guide vous accueillera pour vous conduire à l’hôtel et vous y enregistrer.

L’après-midi après le déjeuner, vous partirez à la découverte de l’une des plus anciennes capitales de la civilisation khmère, Hariharalaya, plus connue sous le nom de Roluos. Votre exploration des temples d’Angkor commencera ainsi par celui de Lolei, en briques et situé à l’origine sur une île au centre du « baray » (réservoir) Indratataka. De somptueuses sculptures en grès, parfaitement conservées, ornent ce site religieux, et son immense porte principale est taillée dans un seul et unique bloc de pierre.

Vous continuerez la visite de Roluos jusqu’au temple de Preah Ko (« de la Vache Sacrée »), ainsi nommé en l’honneur de la monture de Shiva, Nandin. Il est en grande partie fait de briques pré-angkoriennes spécifiques des sanctuaires de l’Empire du Chenla, que l’on recouvrait de stuc et de peintures murales. On note encore des anciens plâtres, notamment sur les tours de derrière.

Vous pourrez enfin apprécier le tout premier temple en hauteur de l’histoire de l’Empire, le Bakong, dont le style architectural devint plus tard la signature des grands souverains khmers. Il s’agit d’une immense pyramide dont les quatre points cardinaux de chaque niveau font office de socle pour de gigantesques éléphants. Vous l’escaladerez jusqu’à son sommet, afin de régaler vos yeux avec la vue impressionnante sur le célèbre site archéologique cambodgien.

Vous retournerez à Siem Reap en début de soirée pour y dîner puis passer la nuit.

Dès l’aube après le petit-déjeuner, vous partirez à la découverte du fascinant monastère bouddhiste de Ta Prohm. Il date du XIIè siècle, puis a été abandonné et livré à l'exubérante végétation. Vous poursuivrez l’excursion avec le plus célèbre et incroyable temple de l’ancienne cité, Angkor Vat. Ce monument également  érigé il y a huit siècles, entre 1112 et 1152, est un des plus extraordinaires jamais conçus par l’homme, en l’honneur de Vishnou. Il est devenu le symbole du Cambodge – comme la Tour Eiffel pour la France - et figure sur son drapeau national. Ses tours élancées forment sa silhouette bien connue, et ses somptueux bas-reliefs représentent des scènes épiques légendaires. On peut se balader le long de ses galeries et de ses douves aussi.

Après une pause déjeuner dans un restaurant local, vous prendrez la route du temple de Bantey Srei, la « Citadelle des Femmes ». Il est consacré à Civa et son architecture et ses sculptures de grès rose présentent une œuvre maîtresse de l'art khmer. Vous visiterez ensuite le temple de Bantey Samre, entièrement rénové ou presque, et construit au XIIème siècle par le roi Suryavarman II (à qui l’on doit Angkor Vat). Ses frontons au-dessus des portes intérieures contiennent des gravures qui sont parmi les plus abouties de la période angkorienne. Vous dînerez dans l’ancienne cité avant de regagner l’hôtel à Siem Reap.

Vous explorerez le grand temple de Preah Khan, « de l’Épée Sacrée », bâti par le puissant roi Jayavarman VII à la fin du XIIème siècle. Cet équivalent du monastère de Ta Prohm est constitué d’impressionnants corridors en croix, tous ornés de merveilleuses sculptures habillant les murs, particulièrement saisissantes dans la salle des danseuses. L’entrée côté est fut initialement conçue pour les bouddhistes Mahayana, tandis qu’aux autres points cardinaux figuraient la Trinité hindou de Shiva, Vishnou et Brahma. Il est une des rares constructions de la cité historique à être dédiées aux deux religions, et surprend aussi par son style rappelant celui des Grecs anciens.

Vous poursuivrez votre expédition dans le parc archéologique avec les élégantes courbures de Neak Pean, dont le nom signifie « Naga enchevêtré » en khmer. Ce petit temple est constitué de plusieurs bassins ornementaux, avec des têtes de lions et d’éléphants recrachant l’eau des fontaines. A l’origine, il était situé sur une île, au centre d’un vaste « baray » appelé Jayatataka, ou « réservoir de Jaya ». Puis vous visiterez avant de déjeuner le temple et crématorium royal de Pre Rup, très élevé. Le panorama qu’il offre depuis ses hauteurs, sur la campagne cambodgienne environnante, est superbe.

Dans l’après-midi, vous partirez à la découverte de la prodigieuse cité monarchique d’Angkor Thom (« Grand Cité ») en commençant par le Bayon. Ce temple de l’entrée sud, datant d’il y a huit siècles et dédié au bouddhisme, est composé de 54 gigantesques tours de 216 visages de la déité Avalokitesvara. Vous verrez aussi le temple Baphuon, plus ancien (XIè siècle) et dédié au dieu hindou Shivabrahmanisme. Ce site pyramidal représente le mythique mont Méru, et a abrité un gigantesque Bouddha couché.

Explorer l’ancienne cité d’Angkor Thom vous permettra aussi d’admirer la Terrasse des éléphants sur laquelle donnait l'entrée du Palais Royal. Longue de 350 mètres, elle accueillait les monitrices fastueuses de l’aristocratie. Vous apprécierez aussi la Terrasse du Roi Lépreux située plus au nord, ornée de bas-reliefs très travaillés représentant des divinités hindouistes, notamment des nāgas et apsaras, puis pourrez terminer la visite avec un autre temple-pyramide, Phiméanakas (« char céleste » en khmer).

Après avoir pris le petit-déjeuner à l’hôtel, vous serez conduit vers le sud-est pour rejoindre Kompong Khleang, à environ 50 km de Siem Reap. Il s’agit du plus large et du moins visité des villages flottants du lac Tonlé Sap, peuplé d’environ 10000 habitants vivant presque exclusivement de la pêche. Vous explorerez les canaux si vous vous trouvez durant les mois de pluies, avec les maisons semblant reposer sur le lac et l’eau léchant les portes des habitations. Si vous y êtes pendant la saison sèche, vous arpenterez les rues de cette incroyable localité aquatique, les immenses pilotis apparaissant et dévoilant un paysage unique de gratte-ciels en bois.

Vous visiterez aussi une pagode de Kompong Khleang, construite dans le site d’un ancien temple, et découvrirez de jolies peintures murales. Puis vous poursuivrez votre navigation et ferez un arrêt dans une maison du village afin de connaître la vie des pêcheurs de la plus grande étendue d’eau douce en Asie du sud-est. Puis vous retournerez à Siem Reap par la route, où vous déjeunerez tôt.

Après avoir libéré votre chambre d’hôtel avant midi, vous disposerez d’un temps libre jusqu’au moment d’être conduit à l’aéroport de Siem Reap pour votre vol retour.